ひなこのお散歩鳥講座 NOTE11 | 野鳥を楽しむポータルサイト BIRD FAN

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こんにちは！ひなこです。七月は巣立った幼鳥があちこちにた～くさんいる頃。小鳥の多くは夏が終わるまでに子別れしちゃうから、親子を見るなら今！ほら、そこのムクドリは親鳥より色が薄いから幼鳥よ。
食べ物探しは目？　それとも鼻？

ひなこ（以下ひ）あれれ、あの若い鳥、枯れ枝をつまんでるわ。あんなの食べられないのに。
安西（以下安）巣立ったばかりの幼鳥は、親鳥に餌をねだる一方なんだけど、やがて自分で目立つものをつつくようになるんだ。
ひ遊んでるのかな？
安僕は若い鳥の好奇心が経験や学習となって、食物を認識するのに結びついているんじゃないかと思ってるんだ。
ひふーむ。好奇心って大切なんだ。まず目立つものをつつくようになって、それが虫だったら「おっ、これは食べられるぞっ」って学習するってことね。ところで、食べ物だってことは、においではわからないの？

安鳥は、僕らヒトと同様に視覚中心で判断する生き物で、嗅覚はあまり発達していないんだ。というより、ヒトという生物が、ほ乳類としては例外的に鳥のように視覚中心なんだよ。ほ乳類の先祖は、は虫類から進化したモグラのような生物だったらしい。昼は恐竜がかっ歩してる時代だったから、夜行性で嗅覚を発達させたのさ。
ひそっか。は虫類から進化して飛ぶようになった鳥は、目がよくて、昼にも活動するのね。

虫の姿は鳥が決めてきた？

安ムクドリたちの歩く先を見ていてごらん。ほら、ガが飛び立って逃げたでしょ。
ひ結構、虫っているのね。
安虫が人にとって見つけにくいのは、補食者対策、つまり鳥対策の結果なんだ。たとえば、この季節にシジュウカラのファミリーが1カ月に食べる虫を長さ2センチの幼虫に換算すると、なんと6万匹にもなるという試算があるんだ。
ひそれを聞いたら、小鳥が虫の増えすぎを抑えているって話もよくわかるわ。でも、虫としては食べ尽くされるわけにはいかないから、鳥たちが目で虫を探すなら、できるだけ目立たないようにしなくてはならないってことね。
安夜に活動し、小鳥の活動時間の昼は休んでいるガなんかが典型的だよ。茶色いガは枯葉や幹に、白っぽいガは壁や石に、緑のガはコケなんかにいることが多いでしょ。鳥のフンに似せて、鳥の目から逃れようなんて作戦もあるよ。
ひええっ、鳥のフン～？　何て虫？
安アゲハチョウの幼虫やクモにそっくりさんがいるよ。ほら、ミカンの木があるから探してみよう。
ひどれどれ？　えーっ、これがアゲハの幼虫なの。本当にフンにそっくりでだまされそうよ！

鳥 vs 虫　「傾向と対策」

ひねえ、でも、目立つ虫もいるのはどうして？　テントウムシみたいに目立つ虫は見つかりやすいんじゃないの？
安派手な色の虫は食べると痛いとか、吐き気がするとか、鳥が食べるのに適さないものが多いらしい。それを積極的に鳥にアピールする作戦のようだ。鳥は学習能力があるから、一度食べようとして「ダメだ、こりゃっ」って思ったら次からは食べようとしない。
ひなるほどね。派手な虫は「自分を食べてもまずいよ！　だから食べないで！」っていう看板を背負っているようなものなのね。
安他にも、目玉模様なんかで「突然目立つ作戦」とか、「お尻つつかせ作戦」なんてのもある。
ひ地味なガだと思っていたのに、羽を広げたら目立つ目玉模様がでてきてびっくりしたことあるわ。「お尻つつかせ作戦」っていうのはなーに？
安鳥は虫の頭の方をつつこうとするらしい。その方がより確実に虫を捕らえられるってことを、経験して学習するんだろうね。だから虫としては、ダメージの少ないお尻や羽の後ろに目立つ模様をつけて、そこを頭と見せてつつかせれば、逃げおおせる確立が高くなるってわけだ。
ひう～ん、虫もやるわね。

生きのびたらラッキー

ひ毛虫の毛っていうのも鳥対策なのかしら？
安派手な毛虫は「自分はまずいよ作戦」かもしれないし、だいいち毛があると物理的に食べにくいってことはあるかもね。ただ、シジュウカラみたいに足で押さえて毛をむしって食べる小鳥もいるし、カッコウやホトトギスはそのまま平気で食べちゃうよ。食べる側と食べられる側、それぞれが生きのびようとしてるから完璧な作戦ってのはないんだろうな。
ひ鳥は鳥、虫は虫で大変なのね。
安アメリカシロヒトリというガの研究によると、幼虫のある時期の死亡原因のうち、シジュウカラ、ムクドリ、スズメなどの小鳥による補食は９割にもなるそうだ。約4300あった卵から成虫になれたのは７匹、死亡率は99.8パーセントだって。
ひひえー、0.2パーセントしか生き残れないの！
安僕らが出会う生物ってのは、生きのびたほんの一部でしかない。そして生きのびてきた彼らの姿かたちやくらし方には、きっとワケがあるんだ。

企画・文：ネイチャースクール